什么是玉什么是翡翠？
所谓“玉”，本指一种美丽的石头。《辞源》说它是石之美者；《广雅·释玉》说：“玉，石美，甚似乃宝焉”;明代的《格古论》中说它分“玉、石、瓷、铜器四品”(注1)。可见，人们把美丽的石头都叫作玉或璞玉。由于人们对各种美的石头都有喜爱之情，于是又引申出一些新的含义来。例如用玉来形容人的品德高尚，比喻人的品格像玉一样温润，又如赞美音乐声和歌声清脆悦耳称之为“如玉”等等(注2)。
我国古代玉器制作历史悠久，早在原始社会的新石器时代就已经产生了。当时玉器制作的方法是采用磨光法即磨制而成。据考古发现，大约在距今7000-8000年前，长江下游地区就已经开始出现玉器了;在北方的红山文化遗址中也发现了距今5600年前的琢刻成的玉器;在中原地区的龙山文化遗址中也有发现(注3)。 随着历史的发展，玉的种类越来越丰富多样，除透闪石-阳起石质翡翠外，常见的还有：蛇纹石玉、透闪石玉、石英岩玉、白玉髓、绿玉髓、黄玉髓、玛瑙、水晶、碧玺、木变石等上百种之多而以透闪石-阳起石质翡翠为最珍贵(参见表一 )。 在众多玉石品种里，人们通常将翡翠与和田玉视为国宝，二者享有“硬玉”（Jadeite）及“软玉”(Nephrite)之称 (注4).这是因为世界上95%以上的玉都是硬玉—翡翠和软玉——和田玉。这两大玉种的知名度最高，价格最为昂贵并拥有众多的拥趸。
根据国家标准GB/T16552－2003《珠宝玉石名称》规定：天然宝石是指自然产生的，由矿石形成，经过人工开采或采集后尚未经任何热处理，加工和处理工序的宝石。所以凡是未经处理的天然翡翠都应属于上述标准的范畴之内。至于那些颜色非正常的，或是经过人工处理，但尚未达到假不假的程度，以及那些颜色极不正常且经过人工处理已达假不假程度的，都应该排除在上述标准之外