湖南在民国是什么样？
1920年代的湘省，是湖南人自己讲的“穷乡僻壤” ，同时也是外省人眼里的“蛮荒之地”. 当时全省粮食亩产约85公斤(170斤)，平均每户收粮360公斤(720斤)，按3公斤(6斤)一粒稻种计算，每亩地大约能产225颗种子；以五口之家计，全家每年收粮1800公斤(3600斤)，可产水稻种4500颗。然而，全省年消费粮食约50万吨，折合水稻种250万公斤。也就是说，湖南省每年外流的水稻种至少是自家产量的一倍多。 全省耕地2.2亿余亩，按每亩耕地出产稻谷约85公斤(170斤）计，共产粮食1870万吨，但人口却只有1900多万，平均每人只占有粮食97公斤（194斤），比清王朝时还要少17～18公斤（34～36斤）。其中，以湘西、湘南和湘中的常德、桃源等地最为荒芜。 如不引进外来的良种和施肥技术，仅靠天、靠土、靠人工，湘省农业难以有较大改观。
到上世纪三十年代初，尽管湖南人已将自育的籼型杂交水稻推向社会，但在习惯上仍以种植早稻为主，每季收成仅够百姓半年之需，故有“半年闲”之称。
——《湖南人在中国近代史》 袁振宇著 P234-235