牡丹花在中国画里代表什么？
牡丹，被称为“百花之王”“国色天香”，是中国特有的木本花卉，也是画家钟爱的题材之一。 中国是牡丹的原产地，已经有将近4000多年的栽培历史。唐代时，皇室有专门培植牡丹的地方，称为“御花园”；宋代时，民间种植牡丹之风盛行；元代以后，北京、洛阳等地都普遍种植牡丹。如今，中国已有十几个城市培育出品种繁多的名贵牡丹。 牡丹花色丰厚，姿容娇艳动人，花期又恰逢阳春三月，因此深受人们喜爱。它不仅是观赏花卉，其花朵还可供食用或入药，全身都是宝。
早在魏晋南北朝时期，文人墨客就常常以牡丹入诗作画。隋唐五代时，牡丹更成为宫廷宴饮、庙宇祭祀不可缺少的花卉。宋元之后，牡丹更是走进寻常百姓家，与人们的生活息息相关。 古人把牡丹看作富贵荣华的象征，《红楼梦》中就有“莫怨东风当自嗟”的语段，暗示了凤姐命中的荣华富贵皆是凭自己的机智聪明得来的，不用抱怨命运安排得不好。 明代冯应京所著的《月令广义·元宵令》中也写道：“至元旦，先期选用大牡丹一朵，用彩结系于扇子上，名曰‘满堂红’。”这里将牡丹和元宵节摆放在一起，是因为在古时候，人们会在正月里摆上花灯，燃放烟火，通宵达旦地狂欢，正如现代的春节灯会一样热闹。如此热闹的节庆日子里，自然少不了牡丹的身影。 随着社会经济的发展和生活水平的不断提高，人们对精神生活的追求也越来越高。于是，赏花这样的文化活动也就应运而生了。古代诗人爱花，常以花为媒，借花抒怀。现在的人们同样以花寄情，只不过选择的场所不是乡村野径或者文人书斋，而是高级餐饮会所或者网络社交平台——例如微信表情包中就有许多以花卉为形象的好友表情符号。
不过，不管是唐代韩愈所说的“牡丹之爱，宜乎众矣”，还是现代人对牡丹的新奇赞美之词，在学术界却都认为牡丹的寓意并不是富贵吉祥。北京大学中文系的教授说道：“牡丹在古代诗文中大多是以孤傲清高的姿态出现的，如唐孟浩然的诗句‘朝见海棠红似火，暮看牡丹倚阑干’，其中‘红似火’的海棠自然是浅淡素雅的牡丹所不及的。至于南宋杨万里的诗句‘何须桃杏争华丽，独倚春风醉牡丹’，更是直接贬低了牡丹的地位。” 所以，古人画的牡丹图虽然多姿多彩，但是题写的诗词文赋大多还是表达一种孤傲清高或者寂寞孤独的情绪。这些情感的表达往往比直白地说教更有感染力，让观者从美中得到领悟，从愉悦中得到净化。