翡翠就是玉石吗？
不是的，虽然两者很相似。 玉是一种矿物学上的名称，它是指所有的软玉和硬玉（即现在人们常说的“翡翠”）的总称；而翠则是人们对那些绿色鲜艳、颜色纯正、透明度高的优质玉器的称呼。 从字面意思也可以看出，翠是青绿色的，而玉有很多色彩，如白、黑、黄、红等。所以我们可以通过颜色来区分玉和翠，但关键是，我们得先知道什么是翠。
古书上所说的“翠”指的应该就是现在的翡翠，因为古代除了翡翠以外几乎没有其他颜色的玉石。所以在古代的书籍中谈到玉的时候其实就默认指的是翡翠了。 例如《礼记》中讲到“天子佩白玉”，这里的白金其实就是翡翠，因为古人并不知道玉和翡翠的区别；再如在汉代的《东观汉记》里提到光武帝刘秀“得汉高祖遗剑”，而此剑的剑柄就是用翠制成的。
到了唐代，玉和翠的区别已经有了一定的概念，但是两者的界限并不明确。唐书中有“宝玉”“青玉”之类的说法，说明当时的人们已经意识到玉和翠有着细微的差别，而且将玉的范围限定了下来——仅限于绿玉或彩玉；而翠则包括所有色相丰富艳丽、质地透明的玉器，也就是说今人说的“翡翠”在唐朝已经被归到“翠”里了。所以如果唐时有人把一件玉器称为“玉”那就证明这件玉器一定是很漂亮的绿色或者艳丽的彩色。